Corso di storia della musica: Oh! Susannah 1848

"Oh! Susannah" 1848

"Oh! Susannah" è una delle canzoni più iconiche di Stephen Foster, il "padre della musica americana", ed è stata scritta nel 1848, durante un periodo in cui la musica folk e la musica popolare stavano guadagnando sempre più popolarità negli Stati Uniti. La canzone è stata inizialmente pubblicata a New York, e, con il suo ritmo allegro e la melodia orecchiabile, divenne subito un successo.

Contesto storico e culturale:

Nel 1848, gli Stati Uniti stavano attraversando un periodo di espansione, sia territoriale che culturale. La canzone fu scritta durante la corsa all'oro in California, un evento che attirò migliaia di cercatori d'oro nell'Ovest. La canzone rifletteva in parte lo spirito di avventura e di speranza che caratterizzava quel periodo.

"Oh! Susannah" è una delle prime canzoni che rappresentano il genere di musica popolare conosciuto come "minstrelsy," che era una forma di spettacolo teatrale che mescolava musica, danza e commedia. I "minstrels" (artisti di minstrelsy) erano noti per le loro esibizioni che spesso caricaturizzavano gli afroamericani e la cultura del sud, ma la musica che producevano era anche un riflesso delle tradizioni musicali popolari americane.

Testo e significato:

Il testo della canzone racconta di un uomo che si preoccupa della sua amata Susannah, ma sembra anche un po’ disilluso e pronto ad andare via. La canzone si apre con il protagonista che esprime la sua tristezza per l’assenza di Susannah, promettendo di raggiungerla “là in Louisiana”. La struttura della canzone segue una forma di ballata tradizionale, con versi che sono ripetuti e accompagnati da un ritornello orecchiabile.

Il testo, purtroppo, contiene anche alcuni stereotipi razziali e altre caratteristiche tipiche dei primi spettacoli di minstrelsy, che ora vengono visti sotto una luce critica. Tuttavia, nonostante questo, la canzone è rimasta nel repertorio musicale americano ed è stata interpretata da numerosi artisti nel corso dei decenni, adattandosi a nuovi contesti e stili.

Musica e melodia:

La melodia di "Oh! Susannah" è stata scritta da Stephen Foster e si distingue per la sua semplicità e per il suo ritmo allegro. La canzone è generalmente eseguita in tempo 4/4 e presenta un accompagnamento musicale che riflette lo stile delle ballate folk americane. Il suo ritmo vivace e il carattere orecchiabile hanno fatto sì che la canzone venisse cantata spesso durante le marce, nei saloon, e in altre situazioni sociali.

Anche se la canzone originariamente venne scritta come una ballata, è stata interpretata in molte varianti nel corso degli anni, da esecuzioni più lente e drammatiche a versioni più giocose.

Eredità e influenza:

"Oh! Susannah" è una delle canzoni più note di Foster, e ha avuto un impatto duraturo sulla musica popolare americana. La canzone è stata utilizzata in film, spettacoli teatrali e ha ispirato numerosi artisti. È anche una delle canzoni più conosciute dell'epoca della guerra civile americana e ha trovato posto nei repertori di artisti folk e country nel corso degli anni.

Nel tempo, la canzone è stata adattata e reinterpretata, con variazioni nella melodia e nei testi. Ad esempio, è stata cantata da Pete Seeger, che l'ha inclusa nel suo repertorio durante la sua carriera di musicista folk. È anche stata reinterpretata in molti generi musicali, come il jazz e il rock, testimoniando la sua capacità di evolversi e rimanere rilevante nel tempo.

In sintesi, "Oh! Susannah" è una canzone che ha attraversato il tempo e le epoche, portando con sé sia il fascino della sua melodia che una certa dose di problematicità nei suoi testi. La sua presenza nella cultura popolare è testamento della sua importanza storica, musicale e culturale.

1848 - Oh Susannah [di Stephen Foster]

https://youtu.be/pfv9FDnMcaI