Corso di storia della musica: 1967 “Respect”

“Respect” – Aretha Franklin (1967)

🎙 Artista: Aretha Franklin
📀 Anno di uscita: 1967
💽 Album: I Never Loved a Man the Way I Love You
✍️ Autore originale: Otis Redding (1965)
🎚 Produttore: Jerry Wexler

🧠 Contesto storico e culturale

Quando Aretha Franklin registra “Respect” nel 1967, l’America sta vivendo profondi cambiamenti: è l’epoca delle lotte per i diritti civili, del movimento femminista nascente, e delle richieste di uguaglianza e dignità da parte delle comunità afroamericane.
Aretha, giovane cantante con formazione gospel, trasforma radicalmente un brano scritto da Otis Redding, cantandolo dal punto di vista femminile. Il risultato è un inno di autodeterminazione che segna la sua consacrazione come "Regina del Soul".

🔍 Analisi musicale

• Ritmo e groove: la canzone è un classico del soul con un ritmo incalzante e coinvolgente, trainato dalla sezione fiati e da un groove di basso che colpisce subito.
• Vocalità esplosiva: Aretha mescola tecnica e potenza emotiva, con frasi sincopate, improvvisazioni, e un’interpretazione che è diventata iconica.
• Struttura semplice ma dinamica: strofe – ritornello – bridge vocale esplosivo, con l'aggiunta del celebre “R-E-S-P-E-C-T” che non esisteva nella versione originale.
• Coro femminile di supporto (The Sweet Inspirations): rafforza il messaggio di unità e forza collettiva.

🗣 Testo e significato

“All I’m askin’ / is for a little respect / when you get home (just a little bit)…”

Aretha cambia completamente il messaggio della canzone:

• Nella versione originale, Otis Redding si lamentava di una donna che non lo rispettava abbastanza.
• Nella versione di Aretha, la voce narrante è una donna che chiede rispetto e riconoscimento, in casa, nella società, nelle relazioni.

Diventa così una canzone-simbolo per:

• Il movimento femminista.
• Il Black Power e la rivendicazione identitaria afroamericana.
• Tutti coloro che chiedono dignità e pari diritti.

🚀 Impatto e ricezione

• #1 nella classifica Billboard Hot 100.
• Grammy Award per miglior performance R&B femminile (1968).
• Inserita da Rolling Stone al 5° posto tra le 500 canzoni più grandi di sempre.
• Nel 2021, è diventata la numero 1 della nuova classifica “Greatest Songs of All Time” di Rolling Stone.

🧩 Curiosità

• Aretha e le coriste aggiunsero spontaneamente lo “Sock it to me!”, un’espressione afroamericana che accentua l’urgenza del messaggio.
• Il riff del sax fu suonato da King Curtis, uno dei più grandi sassofonisti soul dell’epoca.
• La canzone è stata reinterpretata in centinaia di versioni, da Stevie Wonder a Kelly Clarkson.

🎧 Perché ascoltarla oggi

Perché “Respect” non è solo una canzone, è un manifesto. È la voce di chi non accetta più di essere ignorato o sminuito. Con ritmo trascinante, energia vocalica straordinaria e un messaggio sempre attuale, Aretha Franklin ha trasformato una semplice richiesta in un grido di emancipazione.

1967 - Respect” - Otis Redding