1908 - Mamma mia dammi cento lire
"Mamma mia dammi cento lire" è uno dei canti popolari italiani più noti e struggenti del Novecento, nato intorno al 1908. Di autore anonimo, questo brano è legato indissolubilmente al fenomeno dell’emigrazione italiana di massa, soprattutto verso le Americhe, ed è diventato con il tempo un simbolo della speranza, del dolore e del distacco che segnarono intere generazioni.
🌍 Contesto storico
Nei primi anni del Novecento, l’Italia affrontava una crisi sociale ed economica profonda. Milioni di italiani — specialmente dal Sud e dalle campagne — lasciavano il proprio paese per cercare fortuna in America, in Argentina, in Brasile. A spingerli erano la fame, la miseria, la mancanza di lavoro. Spesso erano giovani pieni di sogni, che salutavano per l’ultima volta la propria famiglia.
La canzone dà voce a uno di questi giovani, e alla madre che lo supplica di restare.
🎵 Il testo: un dramma in tre atti
Il canto è narrativo e teatrale, e si sviluppa come un piccolo dramma popolare. I versi più noti recitano:
Mamma mia dammi cento lire
che in America voglio andar.
Cento lire te le do
ma in America no no no!
Il figlio insiste, vuole partire. La madre, pur riluttante, cede. E poi, la tragedia:
E partì col bastimento
che l’America lo portò
e il bastimento affondò
e il figliuolo annegò.
💔 Un inno alla speranza e alla perdita
Il tema centrale è il conflitto generazionale e affettivo: il figlio spinto dalla speranza, la madre frenata dalla paura. Ma è anche il canto della distanza e della morte, una tragedia simbolica che riflette il destino di molti emigranti, che non arrivarono mai a destinazione.
📚 Valore culturale
Questa canzone ha attraversato decenni, trasmessa oralmente, reinterpretata da cantanti folk, cori popolari e persino rivisitata in chiave moderna. Il suo valore va ben oltre la musica:
È documento di una pagina di storia: il dramma dell’emigrazione.
È specchio della mentalità popolare: fede, rassegnazione, fatalismo.
È poesia orale: semplice, diretta, potente.
🎤 Esecuzioni celebri
È stata interpretata da artisti come:
Giovanna Marini
Caterina Bueno
Cori alpini e cori di emigrazione
E anche in versioni teatrali e cinematografiche
🧭 Curiosità
I "cento lire" erano una somma immensa per le famiglie contadine del tempo.
L’episodio del naufragio richiama numerose tragedie realmente accadute nei viaggi transoceanici.
Alcune versioni cambiano la fine: in alcune, il figlio arriva in America e scrive una lettera; in altre, è salvo per miracolo. Questo mostra quanto fosse sentito e flessibile il canto nella tradizione orale.
1908 - Mamma mia dammi cento lire [di anonimo]
https://youtu.be/SNNeIy8lino?si=RMD4WEis-rUo8uVs
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